疫苗是指为了预防、控制传染病的发生、流行，用于人体预防接种用的预防性生物制品。通过接种疫苗（通常称之为预防接种），可以提高人群的免疫水平，建立起抵抗疾病感染的免疫屏障，保护儿童健康。目前，接种疫苗是世界上公认的投入少、效益大的公共卫生干预措施，也是控制和消灭传染病的最有效手段。人类历史上第一个被消灭的疾病是天花，1979年10月26日联合国世界卫生组织在肯尼亚首都内罗毕宣布，全世界已经消灭了天花病，这也是人类首次使用疫苗消灭的疾病。因此开展预防接种工作，是落实免疫规划，做好疾病控制、保护人民健康、保障我国社会主义经济建设的一项重要策略。

　　从免疫学观点，预防接种制剂依其免疫学性质不同可分为主动免疫制剂和被动制剂两大类，前者也称为疫苗类制品，属于抗原；而后者为免疫血清类制品，属于抗体。血清类制品包括抗菌、抗病毒血清、抗细菌毒素和抗动物毒素抗体，虽然有时也用于应急预防，但主要是用于临床治疗。从流行病学观点，通常对传染病采取管理传染源、切断传播途径和提高人群免疫水平等综合措施，而接种疫苗就是提高人群免疫水平的最直接、最有效的措施。